Операционная система как комплекс программ работает все время, пока пользователь общается с компьютером. Это означает, что основные программы ОС должны все время находиться в основной памяти. Все программы ОС хранятся на диске в специальных системных файлах. Первоначально эти программы помещаются в основную память при включении компьютера.

Более подробно, при включении питания компьютера обычно автоматически выполняются следующие два действия:

• производится проверка работоспособности основных устройств (тестирование аппаратуры); в случае обнаружения каких-либо неисправностей можно повторить включение или обратиться к специалисту
• если тестирование проходит успешно, то после этого начинается так называемая загрузка ОС, состоящая в копировании основных программ ОС с магнитного диска в оперативную память. При этом простейшие ОС типа MS DOS можно загружать либо со специальной дискеты ( называемой системной ), либо с жесткого диска. В первом случае перед включением компьютера надо вставить системную дискету в накопитель. Во втором случае в этом устройстве дискет быть не должно. Сложные ОС класса Windows загружаются с жесткого диска.

Признаком успешного завершения загрузки MS DOS является появление на экране так называемого приглашения, т.е. набора символов примерно следующего вида:

A: \ > ( при загрузке с дискеты )

С: \ > ( при загрузке с жесткого диска )

Это означает готовность ОС к диалогу с пользователем. Успешная загрузка систем Windows определяется по отсутствию каких-либо специальных сообщений и появлению на экране специфического оформления - так называемого “рабочего стола”.

При необходимости можно выполнить перезагрузку ОС одним из трех следующих способов :

• выключить ПК и повторно включить его примерно через минуту (только в случае крайней необходимости);
• не выключая ПК, нажать на передней панели системного блока кнопку сброса, обычно обозначаемую как RESET;
• не выключая ПК, нажать на клавиатуре одновременно 3 клавиши : Ctrl+Alt+Del.