Основными типами устройств вывода являются монитор, принтер и звуковые колонки.
Монитор является основным устройством для вывода информации в процессе использования ПК для решения задач. В мониторах ПК используется растровый способ вывода, когда любое изображение представляется в виде отдельных маленьких точек - пикселов. Количество пикселов определяет разрешающую способность экрана, а в итоге - качество получаемого изображения.
Мониторы могут быть черно-белыми, монохромными (с несколькими оттенками одного цвета) или цветными.
В текстовом режиме весь экран разбивается на отдельные участки - так называемые знакоместа. В каждом знакоместе можно вывести один символ - букву, цифру, знак пунктуации, скобку и т.д. Набор выводимых символов определяется специальными кодировочными таблицами и не может быть больше 256. Количество строк на экране обычно равно 25 ( может быть 43 или 50 ). Количество символов в одной строке обычно равно 80. Следовательно, на экран можно одновременно вывести 2000 символов.
В графическом режиме можно выводить любые сколь угодно сложные изображения - рисунки, чертежи, схемы, слайды, графики и т.д. Однако, графический режим по сравнению с текстовым требует гораздо более мощной аппаратной поддержки и поэтому качественно может функционировать на ПК, имеющих процессор с высоким быстродействием, достаточно большую оперативную память и специальные электронные схемы управления.
В настоящее время наиболее распространенными являются мониторы, имеющие разрешающую способность 800 на 600 или 1024 на 768 точек, соответственно по горизонтали и вертикали, и поддерживающие 256 или 65536 цветовых оттенков (стандарт SVGA).
Принтеры используются для вывода текстовой и графической информации на бумагу и различаются по способу получения оттиска.
Наиболее дешевыми являются матричные принтеры, в которых каждый символ формируется как набор отдельных точек. Точки выводятся с помощью иголок печатающей головки. Иголки расположены вертикально и их число определяет качество печати. Число иголок может изменяться от 9 до 24. Скорость печати матричных принтеров - от 10 до 60 секунд на страницу.
Струйные принтеры обеспечивают получение более качественного изображения за меньшее время по сравнению с матричными, но являются более дорогими. В них изображение создается за счет напыления на бумагу мельчайших капелек чернил. Струйные принтеры позволяют создавать цветные изображения весьма высокого качества и работают по сравнению с матричными практически бесшумно.
Наиболее дорогими и качественными являются лазерные принтеры. В них изображение создается нанесением порошка на нагретую бумагу. Качество получаемого изображения может превосходить типографское. Лазерные принтеры работают очень быстро и бесшумно.
Вывод звуковой информации требует наличия специальной так называемой звуковой электронной платы, а также - выносных или встроенных звуковых колонок. Их наличие позволяет выводить высококачественную речь и музыку и широко используется в обучающих программах.