Информация - это некоторый набор систематизированных сведений об определенной области окружающего мира. Информация в процессе своего существования проходит определенные этапы преобразования:

·         сбор первичных сведений

·         организация хранения информации

·         обработка информации с целью получения новых знаний

·         представление информации в удобном для использования виде

·         передача информации всем заинтересованным пользователям.

В настоящее время основными инструментами реализации перечисленных этапов являются компьютеры и ряд дополнительных технических устройств. Использование компьютеров позволяет выделить следующих основных участников процесса преобразования информации:

·         комплекс технических средств (hardware)

·         набор программ для реализации необходимых действий (software)

·         сами обрабатываемые данные

·         документы, регламентирующие процесс преобразования

·         люди как основные потребители информации

Обрабатываемые данные разбиваются на следующие основные типы:

·         текстовые (документы, письма)

·         графические (изображения, схемы, видеофильмы)

·         числовые

·         звуковые

Все они, как будет видно в дальнейшем, имеют свои особенности, связанные с представлением в понятном для компьютера виде и методами обработки.